Un rincón de historia y educación en Palermo: el legado de William C. Morris y Jordan Wysocki en una plazoleta clave de la Ciudad

La plazoleta Coronel Jordan Czeslaw Wysocki, emplazada en el corazón del Parque Tres de Febrero entre la avenida Presidente Figueroa Alcorta, la calle Intendente Pinedo y Agustín Méndez, en pleno Palermo y dentro de la Comuna 14, constituye uno de los espacios verdes más discretos y cargados de memoria del barrio. Este rincón de apenas unos cientos de metros cuadrados no solo ofrece sombra, bancos y un respiro del tránsito de la avenida costera, sino que concentra el homenaje a dos figuras fundamentales en la construcción de la Buenos Aires moderna: el ingeniero militar polaco que delineó gran parte del parque y el pedagogo inglés que transformó la educación popular argentina.

Jordan Czeslaw Wysocki nació en 1839 en Pińczów, entonces parte del Imperio Ruso, y arribó a Buenos Aires en 1867 tras participar en las insurrecciones independentistas polacas. En poco tiempo se consolidó como uno de los técnicos de confianza del presidente Domingo Faustino Sarmiento. En 1874 ejecutó los trabajos de ingeniería del Parque Tres de Febrero: delineación, planos, esclusas y los históricos portones de Palermo que todavía marcan el acceso principal. También elaboró el estudio geográfico, estratégico y económico del río Santa Cruz en 1876 y participó en los relevamientos de la Campaña al Desierto de 1879. Su nombre quedó ligado para siempre al pulmón verde más importante de la Ciudad y, por extensión, al paisaje cotidiano de los vecinos de Palermo.

En el mismo predio se alza el monumento a William Case Morris (1864-1932), educador de origen inglés que llegó a la Argentina y fundó las Escuelas e Institutos Filantrópicos Argentinos y el Hogar El Alba. A lo largo de su vida administró 32 establecimientos educativos y logró que más de 250.000 niños pasaran por sus aulas, muchos de ellos de los sectores más vulnerables. En 1960 la Asociación de Ex Alumnos de esas instituciones obtuvo la autorización y los fondos —mediante colecta pública— para erigir un monumento en su memoria. La obra, confiada al escultor argentino Humberto Cerantonio, fue inaugurada el 28 de diciembre de 1964.

La escultura, de tres metros de altura, muestra a Morris de pie, con un libro en una mano y el característico maletín de cuero en la otra, el mismo con el que recorría las casas pidiendo donaciones. Detrás se eleva un arco apuntado con una cruz latina inserta y relieves en piedra que aluden a los principios de su pedagogía. En la parte posterior, un relieve de niños con instrumentos musicales y la frase que condensó su ideario: “Ríen, juegan y estudian. Los niños son los más preciosos tesoros de la patria”. El conjunto se ha convertido en un punto de referencia silenciosa para quienes caminan o corren por el Parque Tres de Febrero y para las escuelas de la Comuna 14 que lo incluyen en sus salidas educativas.

La plazoleta, catalogada oficialmente como espacio verde de la Ciudad y situada en el ámbito de la Comuna 14, mantiene un arbolado diverso que incluye araucarias australianas, cedros del Himalaya, eucaliptos y sauces llorones. Es un lugar de uso cotidiano: vecinos que sacan a pasear a sus perros, runners que lo integran en sus circuitos, familias que se detienen a leer las placas y grupos escolares que escuchan la historia de ambos homenajeados. Su localización privilegiada —a metros de los lagos, del Rosedal y de los portones de Palermo— la convierte en una escala natural dentro del gran parque que Wysocki ayudó a diseñar.

Así, este pequeño espacio verde de Palermo no solo preserva la memoria de un ingeniero polaco y de un educador inglés, sino que materializa dos legados que siguen vivos en la vida cotidiana del barrio: el del paisaje público como derecho y el de la educación como herramienta de transformación social. Cada vez que un vecino se sienta a la sombra de sus árboles o un niño lee la inscripción del monumento, la plazoleta cumple su doble función de resguardo histórico y de espacio vivo de la Comuna 14.